Okay, capisco: essere vegani è dannatamente bello per te. Il piano alimentare è costantemente classificato come una delle migliori diete per la perdita di peso e la gestione del diabete, ed è associato a bassi tassi di cancro e una migliore salute dell'intestino. Inoltre, evitare prodotti animali a favore di frutta, verdura, noci, semi e cereali è ampiamente considerato migliore per l'ambiente. E come qualcuno a cui è stato recentemente detto di evitare i latticini a causa di una condizione autoimmune, ho sicuramente preso in considerazione l'idea di diventare completamente vegano dopo anni di esperimenti con l'alimentazione vegetariana e flessibile.
Tuttavia, mentre la maggior parte degli aspetti negativi del veganismo sono stati ampiamente ridimensionati (sì, puoi ottenere abbastanza proteine!), C'è ancora una preoccupazione che ho ancora: una dieta così restrittiva rovinerà la mia salute del cervello? Invece di andare in una tana di coniglio su Internet, ho deciso di porre questa domanda agli esperti per decomprimere.
Perdi nutrienti che stimolano il cervello diventando vegani?
Possibilmente. La ricerca mostra che può essere molto più difficile ottenere tutte le vitamine, i minerali e i nutrienti essenziali per una corretta salute con una dieta così limitata. Ciò è particolarmente vero quando si tratta della salute del cervello, nel nixing di tutti i prodotti di origine animale, si eliminano le fonti chiave di acidi grassi omega-3 e vitamina B12. Gli Omega-3, in particolare una varietà chiamata DHA, hanno dimostrato negli studi di essere 'associati a migliori ragionamenti non verbali, flessibilità mentale, memoria di lavoro e vocabolario', afferma Lisa Mosconi, PhD, autrice di Brain Food: The Surprising Science of Eating for Cognitive Power. E una carenza di vitamina B12, dice, ha dimostrato di innescare 'deficit cognitivi simili a ciò che accade alle persone con demenza. (Una carenza di vitamina B12 può manifestarsi anche come depressione e affaticamento ed è stata collegata a malattie neurologiche.)
Ed è qui che il veganismo può rendere le cose difficili. Gli omega-3 DHA si trovano generalmente solo nei frutti di mare, afferma il Dott. Mosconi. Gli alimenti a base vegetale contengono omega-3, aggiunge, ma è un tipo diverso noto come ALA. 'Il cervello è in grado di convertire l'ALA in DHA, ma la conversione non è molto efficiente, afferma, quindi fare affidamento solo sugli alimenti con ALA per le tue esigenze di DHA non lo taglierà. Esiste un'eccezione vegana a questa regola: gli integratori a base di alghe, dice il Dott. Mosconi, hanno DHA ma vanno bene per i vegani.
Per quanto riguarda la vitamina B12, afferma il Dott. Mosconi, 'i batteri buoni nel nostro intestino producono della vitamina B12, ma il resto deve essere ottenuto dalla dieta, il che significa cibo e pesce per animali poiché gli alimenti a base vegetale non contengono B12. Questa sarebbe una brutta notizia per i vegani tranne che gli integratori sono disponibili in forma vegana. Puoi anche cercare cibi fortificati come il lievito alimentare, che contiene tonnellate di vitamina B12.
Una cosa che sei non perdere come vegano: colesterolo. Sì, è l'uomo nero della salute del cuore, ma una certa quantità di colesterolo è in realtà essenziale: protegge i neuroni del cervello e assicura una rapida comunicazione tra le cellule che controllano il pensiero e il movimento. Ma mangiare cibi come proteine animali e grassi non influenza affatto i livelli di colesterolo nel cervello, afferma il Dott. Mosconi (produce da solo), quindi come vegano, perdere il colesterolo dietetico non interferirà direttamente con il cervello.
Tuttavia, il tuo corpo ha bisogno di colesterolo per produrre ormoni (come gli estrogeni) e quegli ormoni hanno un forte effetto energizzante sul cervello. 'Se i livelli di colesterolo sono troppo bassi, questo può essere un problema che porta all'amenorrea (mancanza di ciclo mestruale), che può anche avere un impatto sul cervello', afferma. Questo non accade a tutti coloro che diventano vegani (ohm!), Quindi il Dott. Mosconi suggerisce di monitorare i livelli di colesterolo con il proprio medico per garantire una produzione di ormoni sana.
Esistono vantaggi specifici legati al cervello per diventare vegani?
Tutto ciò in mente, ci sono alcuni vantaggi in una dieta a base di frutta e verdura rispetto alla salute del cervello: tutte le vitamine. 'Ricerche recenti hanno dimostrato che livelli elevati di vitamina E nel sangue sono correlati a una minore perdita di memoria', afferma Kimberly Snyder, nutrizionista vegano e membro del consiglio Well + Good. 'Meno perdita di memoria è anche associata a livelli più elevati di vitamina C e selenio, che riducono entrambi l'attività dei radicali liberi. Entrambe le vitamine E e C sono antiossidanti che si trovano quasi esclusivamente negli alimenti vegetali, mi dice, mentre il selenio si trova negli alimenti sia di origine animale che vegetale.
E mentre ho sentito che le diete senza carne sono collegate a malattie degenerative del cervello come l'Alzheimer, il Dott. Mosconi mi dice che sono male informato. 'Per quanto ne so, non ci sono prove di un legame tra veganismo e rischio di Alzheimer', afferma. 'Vi sono invece molte prove che una dieta a base vegetale ricca di verdure, frutta, cereali e legumi, con quantità moderate di pesce e piccole quantità di carne e latticini, come la dieta mediterranea, è protettiva contro la demenza.
tratti del figlio di mezzo
Neal Barnard, MD, presidente del Comitato dei medici per la medicina responsabile e un sostenitore di lunga data delle diete a base vegetale, è d'accordo, anche se avrebbe saltato completamente la carne. 'Prima di tutto, il Chicago Health and Aging Project ha scoperto che quelli che generalmente evitano i grassi saturi, che si trovano principalmente nei latticini e nella carne, avevano meno della metà delle probabilità di contrarre l'Alzheimer, rispetto a quelli che consumano abbondanti quantità di grassi saturi', afferma. 'I ricercatori della Loma Linda University hanno scoperto che le persone che hanno saltato la carne avevano solo un terzo delle probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer, rispetto a coloro che mangiavano regolarmente carne. Detto questo, Barnard ribadisce l'importanza di assumere vitamina B12 e integratori vegani Omega-3 per mantenere la salute del cervello a lungo termine.
E ancora, dal momento che i vegani in genere mangiano più frutta e verdura rispetto ai mangiatori di animali, Snyder mi dice che potrebbero fare un lavoro migliore per proteggere il loro cervello a lungo termine. 'Il danno da radicali liberi è così importante per il processo di disfunzione cognitiva e demenza, e i ricercatori ritengono che il consumo di antiossidanti alimentari possa proteggere il nostro cervello da questo danno', afferma. 'Gli alimenti a base animale non hanno scudi antiossidanti e tendono ad attivare la produzione di radicali liberi e il danno cellulare, mentre gli alimenti a base vegetale, con i loro abbondanti antiossidanti, tendono a prevenire tali danni.
La linea di fondo? Parlate con il vostro medico prima di assumere qualsiasi cambiamento di dieta estremo e, se provate a diventare vegani, fate molta attenzione a includere nutrienti difficili da ottenere come gli omega-3 e la vitamina B12. Il tuo cervello (e il tuo corpo) ti ringrazieranno.
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