Ogni tanto, arriva un concetto che provoca opinioni ultra-appassionate nella comunità del benessere, e no, non sto parlando del dibattito SoulCycle vs. Flywheel. In alcuni ambienti, è lo scontro sul fatto che gli OGM facciano o meno male alla salute umana. In altri, ci sono grandi punti interrogativi intorno al CBD (cannabidiolo) e ai suoi numerosi presunti benefici per la salute. Ma ci sono pochi argomenti divisivi quanto quello che turbina attorno all'acronimo du jour: EMF.
I campi elettromagnetici, o campi elettromagnetici, sono gamme invisibili di radiazioni che provengono da linee elettriche, torri Wi-Fi e dispositivi elettronici (tra le altre cose). Molti membri dell'establishment scientifico credono di essere innocui e alcune ricerche confermano questa opinione. Ma anche così, un numero crescente di persone attente alla salute stanno incolpando EMF per una serie di problemi, da mal di testa, insonnia e letargia a problemi di salute mentale, convulsioni e persino cancro.
I campi elettromagnetici sicuramente non sono una novità: gli scienziati li hanno ricercati dagli anni '70, quando è stato pubblicato il primo studio che suggerisce una possibile relazione tra vivere vicino a linee elettriche ad alta tensione e leucemia infantile. (Studi più recenti mostrano che questo legame è debole.) Ma viviamo in un'era in cui la nostra esposizione ai campi elettromagnetici è più elevata che mai, il che sta portando molte persone a rimetterlo in discussione.
Pensa a tutte le fonti EMF a cui una persona media è esposta in un giorno: le nostre case e uffici (e talvolta intere città) sono dotati di connessione wireless. Siamo seduti davanti al computer tutto il giorno e trascorriamo le serate con i nostri telefoni e tablet in grembo. E mentre le reti mobili 5G si estendono in tutto il mondo, con onde radio ad alta frequenza e una maggiore concentrazione di torri cellulari rispetto a quanto abbiamo visto in passato, un certo numero di scienziati ipotizza che la nostra crescente esposizione a campi elettromagnetici potrebbe avere un impatto negativo su Salute.
Allo stesso tempo, organizzazioni come il National Institutes of Health e i Centers for Disease Control and Prevention generalmente concordano sul fatto che, sebbene sia necessario svolgere ulteriori ricerche, la maggior parte dei campi elettromagnetici a cui siamo esposti non presenta un rischio sanitario definitivo. Quindi da che parte credere?
EMF, definiti
Per prima cosa, approfondiamo un po 'di più di ciò che sono effettivamente i campi elettromagnetici. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, i campi elettromagnetici non sono solo un sottoprodotto della tecnologia: la Terra li crea in modo naturale e le nostre cellule usano persino le radiazioni elettromagnetiche per comunicare tra loro. Ma non tutti i campi elettromagnetici sono uguali. Alcuni, come i raggi X e i raggi gamma emessi da sostanze radioattive, sono considerati radiazioni ionizzanti. Ciò significa che possono abbattere la struttura delle molecole e che è stato scoperto che aumentano il rischio di cancro a basse dosi. Le radiazioni non ionizzanti, tuttavia, sono causate dalle onde a bassa frequenza che sperimentiamo nel nostro ambiente quotidiano.
Le radiazioni non ionizzanti possono essere raggruppate in diverse categorie. Secondo l'OMS, gli elettrodomestici e l'elettricità creano campi di frequenza estremamente bassa (300 Hz e inferiori), schermi di computer e sistemi di sicurezza creano campi di frequenza intermedia (300 Hz-10 MHz) e cose come telefoni cellulari, Wi-Fi, bluetooth, microonde e le onde radio e TV creano i campi più forti di radiazione non ionizzante, ovvero radiofrequenza o RF (10M Hz-300 GHz).
'Gli effetti dei campi elettromagnetici sul corpo umano dipendono non solo dal loro livello di campo ma dalla loro frequenza ed energia, spiega l'OMS nel suo fascicolo EMF. 'Questi campi inducono correnti all'interno del corpo umano che, se sufficienti, possono produrre una gamma di effetti come il riscaldamento e le scosse elettriche, a seconda della loro ampiezza e gamma di frequenza. Tuttavia, l'organizzazione sottolinea che per avere un effetto così drammatico, i campi dovrebbero essere molto più forti di quanto non siano nei nostri ambienti attuali.
Perché le persone sono così preoccupate per i campi elettromagnetici?
Sebbene la maggior parte di noi non senta direttamente l'impatto delle radiazioni non ionizzanti sul nostro corpo, alcuni ricercatori sostengono che ci sta ancora influenzando in modo negativo. Nel gennaio del 2019, un gruppo di oltre 250 scienziati provenienti da tutto il mondo ha presentato una petizione rivista all'OMS chiedendo maggiori protezioni contro i campi elettromagnetici non ionizzanti nell'ambiente (la petizione iniziale è stata presentata nel 2015). 'Sulla base di ricerche pubblicate e sottoposte a revisione paritaria, nutriamo serie preoccupazioni riguardo all'onnipresente e alla crescente esposizione ai campi elettromagnetici generati da dispositivi elettrici e wireless, hanno scritto. 'Numerose pubblicazioni scientifiche recenti hanno dimostrato che i campi elettromagnetici colpiscono gli organismi viventi a livelli ben al di sotto della maggior parte delle linee guida internazionali e nazionali. Gli effetti includono un aumento del rischio di cancro, stress cellulare, aumento dei radicali liberi dannosi, danni genetici, cambiamenti strutturali e funzionali del sistema riproduttivo, deficit di apprendimento e memoria, disturbi neurologici e impatti negativi sul benessere generale nell'uomo.
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I firmatari hanno formulato diverse richieste, tra cui il rafforzamento delle linee guida e dei regolamenti relativi all'esposizione ai campi elettromagnetici, l'incoraggiamento dei produttori di tecnologie a creare prodotti più sicuri e l'educazione del pubblico e dei professionisti medici sui potenziali effetti negativi dei campi elettromagnetici.
Gran parte della tecnologia a cui siamo esposti oggi è molto nuova, quindi potrebbero esserci impatti futuri che non stiamo ancora vedendo.
Se chiedi a David Carpenter, direttore MD dell'Institute for Health and the Environment dell'Università di Albany, la più grande preoccupazione per la salute riguardo ai campi elettromagnetici a radiofrequenza, in particolare, è il cancro. 'A mio giudizio, le prove dell'uso a lungo termine di un telefono cellulare tenuto alla testa e dello sviluppo del cancro al cervello sono molto, molto forti, dice. 'È stato reso ancora più forte nel 2011, quando l'OMS (International Agency for Research on Cancer) ha dichiarato i campi RF come possibili agenti cancerogeni per l'uomo. L'organizzazione ha effettuato questa valutazione sulla base di ricerche che hanno mostrato un lieve aumento del rischio di glioma, un tipo di tumore al cervello, con l'uso di telefoni cellulari pesanti. Il dottor Carpenter ritiene che l'argomento sia stato ulteriormente rafforzato l'anno scorso, quando uno studio del National Toxicology Program ha mostrato che i ratti maschi hanno sviluppato tumori cancerosi quando esposti a campi RF, tuttavia, gli autori dello studio hanno sottolineato che la forza di questi campi e la durata dell'esposizione erano molto più grandi di ciò che un essere umano sperimenta in genere. Inoltre, i risultati non erano coerenti nei topi femmine né nei topi.
Poiché i dati sul cancro non sono abbastanza conclusivi per fare affermazioni definitive, l'OMS afferma ancora sul suo sito Web che 'non è stato scoperto alcun evidente effetto negativo dell'esposizione a campi di basso livello (radiofrequenza), un'opinione condivisa dalle agenzie governative statunitensi come il National Institutes of Health e il Center for Disease Control. Ma altri esperti sostengono che solo perché non sono presenti effetti evidenti, ciò non significa necessariamente che non esistano. 'Descrivo la classificazione IARC' come possibile 'indicando che c'è un avvertimento dalle prove scientifiche, afferma Jonathan Samet, MD, MS, preside e professore presso la Colorado School for Public Health della UC Denver. 'È certamente uno stimolo per ulteriori ricerche e indica anche che la frequenza radio EMR (radiazione elettromagnetica) non può essere considerata sicura.'
Il cancro non è l'unico potenziale effetto avverso collegato ai campi elettromagnetici. Il dottor Carpenter afferma che alcune prove suggeriscono che livelli più elevati di esposizione potrebbero ridurre la qualità dello sperma negli uomini e aumentare il rischio di aborto spontaneo nelle donne. I due studi sugli aborti spontanei, condotti da Kaiser Permanente e finanziati dal National Institute of Environmental Health Sciences, sono particolarmente interessanti perché sono alcuni dei pochi ad oggi che hanno effettivamente misurato l'esposizione a campi elettromagnetici in soggetti utilizzando un dispositivo di monitoraggio del campo magnetico. 'Abbiamo preso (913 donne in gravidanza) e abbiamo chiesto loro di indossare il monitor per tutta la durata della gravidanza', afferma l'epidemiologo riproduttivo De-Kun Li, MD, PhD, il principale investigatore di entrambi gli studi (uno pubblicato nel 2002, uno pubblicato nel 2017 ). 'Al momento gli studi non utilizzano i misuratori perché la maggior parte di essi si sta concentrando sul cancro. Il cancro può richiedere 20 anni per svilupparsi, non è possibile misurare la propria esposizione di 20 anni fa, quindi in questi casi, si chiede semplicemente quanto la persona utilizza il proprio telefono cellulare. Questo tipo di dati auto-segnalati è spesso impreciso, aggiunge.
Oltre a questo, c'è anche un fenomeno sempre più comune chiamato elettroipersensibilità, in cui le persone dichiarano di essere 'squisitamente sensibili ai luoghi in cui sono presenti campi elettromagnetici. 'Non riescono a sopportare di entrare in un McDonald o Starbucks a causa del Wi-Fi lì, finiscono con stanchezza, mal di testa e ronzii nelle orecchie e la sensazione che il loro cervello non funzioni abbastanza bene, spiega il dottor Carpenter . 'Alcune persone pensano che circa il 5% della popolazione abbia questi sintomi, anche se molte persone non capiscono a cosa sono dovuti.
Non tutti i professionisti del settore credono nella validità dell'elettrofersensibilità. Come ha scritto il fondatore dello SkepDoc Harriet Hall, MD, nel 2015, 'i sintomi che i pazienti (elettripersensibilità) riportano sono reali, ma non ci sono prove che siano causati dall'esposizione a campi elettromagnetici. Negli studi di provocazione, i pazienti non sono stati in grado di dire quando sono stati esposti alle emissioni di radiofrequenza e hanno riportato gli stessi sintomi indipendentemente dal fatto che i dispositivi fossero accesi o spenti. L'OMS aggiunge che 'la ricerca su questo argomento è difficile perché possono essere coinvolte molte altre risposte soggettive, a parte gli effetti diretti dei campi stessi. Eppure il dottor Carpenter sottolinea che non ci sono state abbastanza ricerche in questo settore per dimostrare definitivamente che lo è non un vero problema.
Per la cronaca, il Dr. Carpenter non pensa che ci sia qualcosa di intrinsecamente negativo in ogni singola fonte di EMF non ionizzanti. Ciò che lo preoccupa è il potenziale impatto dell'esposizione cumulativa circondato da campi elettromagnetici di basso livello da reti e dispositivi wireless in ogni momento, per un arco di molti anni. Aggiunge che gran parte della tecnologia a cui siamo esposti oggi è molto nuova, quindi potrebbero esserci impatti futuri che non stiamo ancora vedendo. 'In Scandinavia, dove hanno usato i telefoni cellulari per un periodo più lungo di noi - e li usano più frequentemente - ci sono certamente aumenti del cancro dopo 10 o più anni di uso intensivo. Non l'abbiamo ancora visto negli Stati Uniti, ma non abbiamo usato i telefoni cellulari per tanto tempo.
Lo stesso vale per le reti wireless 5G, secondo lui. 'Questa comunicazione cellulare ad alta frequenza coinvolgerà una mini torre cellulare posta di fronte a ogni decima casa. Non sarai in grado di camminare su alcun marciapiede senza essere continuamente esposto, dice. 'Il vantaggio è che puoi scaricare un film in meno tempo, ma non ci sono ricerche in corso, per quanto ne so, sui possibili effetti sulla salute.
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Perché non ci sono prove più conclusive sui campi elettromagnetici?
Se gli scienziati hanno studiato i campi elettromagnetici negli ultimi 40 anni, sembra che avremmo un'idea migliore ormai se sono sicuri o no. Ma gli esperti sottolineano che ci sono diversi limiti nella ricerca.
Per prima cosa, afferma il Dr. Samet, le tecnologie e le frequenze nel nostro ambiente stanno cambiando così rapidamente che è una sfida per i ricercatori studiarle correttamente nel tempo. Come accennato in precedenza, non è anche facile misurare l'esposizione ai campi elettromagnetici in soggetti di ricerca. 'Non è stato studiato sistematicamente perché è così difficile da monitorare, afferma il dottor Carpenter. 'A meno che tu non abbia una sorta di metro che puoi indossare per molti anni, è quasi impossibile ottenere una quantificazione dell'esposizione cumulativa.
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'Il problema è che c'è un malinteso sul fatto che i campi elettromagnetici non abbiano effetti sulla salute, il che ha portato a pochissimi studi finanziati. -De-Kun Li, MD, PhD
C'è anche una mancanza di finanziamenti per la ricerca sui campi elettromagnetici rispetto ad altre aree di interesse scientifico, afferma il dott. Li. 'Il problema è che c'è un equivoco sul fatto che i campi elettromagnetici non abbiano effetti sulla salute, il che ha portato a pochissimi studi finanziati', afferma il dott. Li. Egli osserva che questa opinione, secondo cui i campi elettromagnetici sono innocui, si estende alla ricerca sulla linea elettrica smascherata degli anni '70 e al fatto che gli scienziati non hanno ancora individuato un meccanismo su come i campi elettromagnetici potrebbero influenzare il corpo.
Ma ogni esperto con cui ho parlato ha sottolineato la necessità di ulteriori ricerche, nonostante sia complicato. 'Quasi tutti in questo momento sono esposti ai campi elettromagnetici, e in una certa misura è ciò che chiamiamo esposizione involontaria', afferma il dott. Li. 'È diverso da un fattore di rischio (volontario) come il fumo - come individuo, non puoi fare nulla per i campi elettromagnetici perché sono ovunque. Quando tutti sono esposti, devi preoccuparti in modo più significativo della salute pubblica.
Il dott. Samet concorda sul fatto che vale la pena studiare più a fondo l'impatto dei campi elettromagnetici sul corpo umano. 'Sono molto favorevole ad avere un'agenda di ricerca globale sull'EMR a radiofrequenza, data la sua ubiquità nella società e l'esposizione che inizia prima del concepimento e si estende per tutta la durata della vita', afferma.
In conclusione: dovremmo cercare di evitare i campi elettromagnetici o no?
Per essere chiari, nessun esperto crede che dovremmo rovesciare la nostra vita per cercare di evitare l'esposizione ai campi elettromagnetici, il che sarebbe praticamente impossibile al giorno d'oggi. Piuttosto, dicono, la cosa più grande che possiamo fare per proteggerci è tenere i dispositivi wireless sempre lontani dal corpo. 'I campi cadono abbastanza rapidamente con la distanza, dice il dottor Carpenter. 'Se è spento anche di pochi pollici, riduce drasticamente la tua esposizione. Si consiglia di utilizzare un auricolare con filo quando si parla al telefono ed evitare di tenere il telefono in tasca o nascosto nel reggiseno. Dice anche che internet via cavo e telefoni fissi sono preferibili al wireless, ma dal momento che la maggior parte di noi non seguirà quel percorso, è possibile ridurre l'esposizione mantenendo il router e i dispositivi Wi-Fi il più lontano possibile dal letto e il tuo divano (ovvero i luoghi della tua casa in cui trascorri più tempo).
Oh, e non farti ingannare da tutti i prodotti, come custodie per telefoni cellulari e gioielli in cristallo, che affermano di 'bloccare l'esposizione ai campi elettromagnetici. 'Non sono a conoscenza di nessuna di quelle opzioni che abbiano alcun valore, afferma il dott. Carpenter. 'Se blocca i campi, ti impedirà di usarlo.
Tutto sommato, il dibattito intorno ai campi elettromagnetici dimostra che è necessario svolgere ulteriori ricerche prima che chiunque possa dire in modo definitivo come ci influenzano. Quindi non è ancora necessario iniziare a pianificare una mossa fuori dalla griglia, ma se tutto questo discorso EMF ti fa venire voglia di staccare la spina, sappi che sicuramente non c'è niente malsano sulla riduzione del tempo di visualizzazione.
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