Gli esperti dicono sempre di mangiare stagionalmente, ma cosa c'è veramente dentro per me?

In teoria, mangiare frutta e verdura in stagione sembra una degna aspirazione culinaria. Quando sento la frase, immagino automaticamente Ina Garten che compra fragole appena raccolte e organiche presso una bancarella della fattoria, poi torna a casa e prepara una specie di torta per Jeffrey. Ma quando lo si mette in pratica, il concetto può sembrare intimidatorio. Ci sono già così tante cose a cui pensare al negozio di alimentari, come scegliere se andare biologici o meno, leggere il pannello nutrizionale sull'etichetta e valutare se quell'etichetta piena di pretese di marketing subdole. Quanto è davvero importante dare la priorità all'acquisto e al consumo di prodotti stagionali?


Prima di poter rispondere a questa domanda, è importante definire esattamente cosa significa 'mangiare stagionalmente'. Secondo Brigitte Zeitlin, MPH, fondatrice di RD di BZ Nutrition a New York City, si tratta di sapere quando determinati frutti e verdure crescono naturalmente nel tuo clima, e quindi di mangiarli solo in quelle stagioni. Negli Stati Uniti, questo può variare ampiamente da stato a stato e molti tipi di prodotti crescono in più di una stagione. Ma, in generale, l'autunno e l'inverno sono i momenti migliori per cose come patate dolci, cavolfiore, agrumi e pere. La primavera e l'estate sono quando bacche, zucchine, pomodori e melanzane sono più freschi e saporiti. (La Guida ai prodotti stagionali dell'USDA è un buon punto di riferimento per un elenco più completo.)

Fare acquisti al mercato di un agricoltore o abbonarsi a un CSA si presta intrinsecamente a mangiare in stagione, poiché la maggior parte dei prodotti viene spesso coltivata nelle vicinanze e raccolta al suo apice. Diventa molto più complicato al negozio di alimentari, tuttavia, dove frutta e verdura vengono spediti tutto l'anno da tutto il mondo.

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Il consumo di frutta e verdura di stagione ha un impatto sul valore nutrizionale del cibo, afferma Zeitlin. 'Ottieni la massima quantità di nutrienti che la (produzione) ha da offrire quando viene raccolta alla sua maturità e venduta nei prossimi giorni. In effetti, la ricerca mostra che i prodotti freschi perdono alcuni nutrienti nel tempo una volta raccolti. Più a lungo rimane in deposito, si reca al negozio di alimentari e si blocca sugli scaffali dei negozi, più può verificarsi l'esaurimento dei nutrienti, ad esempio è stato scoperto che gli spinaci perdono il 47% del suo contenuto di folati dopo otto giorni di conservazione, e 80 percento del suo contenuto di vitamina C dopo soli tre giorni. (Le vitamine liposolubili come A e K sono meno vulnerabili alla degradazione, così come altri prodotti come Questo è meno un problema se si acquistano prodotti veramente freschi, ma quei mirtilli spediti dal Cile a dicembre potrebbero non essere così nutrienti come quelli che ti piacciono durante l'estate.

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Altrettanto importante, mangiare fuori stagione ha un aspetto negativo ambientale. 'Il carburante dei camion che spediscono prodotti fuori stagione in tutto il paese si aggiunge enormemente, sottolinea Zeitlin. Ancora peggio quando vengono fatti volare su aerei, che producono emissioni di carbonio fino a 10 volte superiori rispetto a un camion commerciale. 'Quando mangi di stagione, stai mangiando ciò che sta attualmente crescendo nelle fattorie più vicine alla tua città, e il carburante usato per arrivare da quella fattoria alla tua cucina è molto meno.

C'è anche un vantaggio in termini di risparmio nel mangiare in stagione. 'È anche più conveniente mangiare stagionalmente, poiché gli articoli fuori stagione non sono così abbondanti e provengono da più lontano, dice Zeitlin.


Alla fine della giornata, Zeitlin raccomanda ai suoi clienti di mangiare stagionalmente quando possibile. 'Li induce a provare diversi frutti e verdure durante tutto l'anno che non vedono l'ora di mangiare quando quella particolare stagione torna indietro, dice. 'Inoltre, i frutti e le verdure di stagione hanno un sapore migliore. Sono fermamente convinto che il cibo dovrebbe avere un buon sapore e che inizia con come e dove li acquisti.

Detto questo, non tutti vivono in un luogo in cui una grande varietà di prodotti freschi cresce tutto l'anno. Per fortuna, gli studi dimostrano che esistono altri modi efficaci per ridurre l'impatto ambientale attraverso la dieta, ad esempio riducendo gli sprechi alimentari e il consumo di carne. Mangiare piante in generale, indipendentemente da dove provengano, è ancora una delle cose migliori che puoi fare per la tua salute e quella del pianeta.


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