Passeggia nei corridoi di qualsiasi negozio di alimenti naturali e verrai bombardato da ogni sorta di parole d'ordine impresse su confezioni di cibi e bevande. 'Privo di coloranti artificiali', ricco di proteine, 'naturalmente aromatizzato - sai, tutte le cose che siamo arrivati ad associare a un'alimentazione sana. Ovviamente, un linguaggio come questo è ormai un luogo comune, poiché i marchi tradizionali si affrettano a capitalizzare sulla domanda dei consumatori di alimenti confezionati con credito benessere.
Da un lato, tutti questi qualificatori possono essere utili nel fornire una rapida occhiata alle informazioni nutrizionali di un alimento. Ma un numero crescente di prodotti che trombano i loro attributi più sani sono ancora ... non così buoni per te (o semplicemente fuorvianti!), Creando un ambiente più confuso per tutti noi.
Questa tendenza è stata portata a casa alcune settimane fa quando Bud Light ha trasmesso una serie di spot pubblicitari del Super Bowl per celebrare il fatto che, a differenza di Miller Lite e altri concorrenti di birra leggera, non produce birre con sciroppo di mais. Per essere chiari, non stiamo parlando di sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio qui - il dolcificante legato al diabete di tipo 2 e alle malattie cardiache - ma di sciroppo di mais normale, che i produttori di birra usano spesso per facilitare la fermentazione. (Lo zucchero è necessario perché avvenga la fermentazione; Bud Light afferma che usa il riso come fonte di zucchero, piuttosto che mais.)
Ecco cosa c'è di complicato nella posizione dello sciroppo di mais: non c'è sciroppo di mais nella birra finita. 'È più di un aiuto alla trasformazione ed è fermentato al 100%', ha detto a TIME Kaylyn Kirkpatrick, un associato di estensione della birra alla Cornell University. (Fondamentalmente, è usato per fare la birra, ma non è enormemente presente nel prodotto finale, lo stesso con qualsiasi altro zucchero usato per aiutare a fermentare la birra.) 'Volevamo assicurarci che le persone sapessero cosa succede a Bud Light: orzo, luppolo , acqua, riso, afferma Andy Goeler, vicepresidente marketing di Bud Light, della campagna pubblicitaria. Ma concentrandosi sullo sciroppo di mais, i critici affermano che Bud Light ha essenzialmente invocato la nostra paura collettiva di sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, posizionandosi furtivamente come una scelta più sana.
La cattura-22 delle etichette degli alimenti
Secondo Dana Hunnes, PhD, MPH, un dietista senior presso il Ronald Reagan UCLA Medical Center e un assistente professore aggiunto presso la UCLA Fielding School of Public Health, questo posizionamento del marchio incentrato sulla salute e sugli ingredienti sta diventando sempre più comune come il benessere il movimento cresce in America. 'I marchi di alimenti trasformati sanno che le persone stanno lavorando per una salute migliore e vogliono spendere soldi per alimenti più sani che promuovono questa salute migliore', afferma.
Inoltre, i marchi di alimenti e bevande si stanno cogliendo l'opportunità di allinearsi al benessere. 'La questione dello sciroppo di mais fa parte della tendenza più ampia degli alimenti a marchio pulito, afferma Kara Nielsen, vicepresidente delle tendenze e del marketing presso la società di consulenza alimentare e delle bevande CCD Helmsman. 'Poiché Big Food continua a ripulire le sue etichette, questa è una strategia molto comune (strategia di marketing): confrontarti con i tuoi concorrenti dicendo: Ehi, guarda, abbiamo solo cinque ingredienti, o Ci siamo sbarazzati dei grassi trans e quindi siamo una scelta migliore. Fa parte dell'intera mentalità nei confronti dei grandi alimenti trasformati e di tutto ciò che è racchiuso in quella nozione di ingredienti di base a basso costo che molti consumatori non vogliono più. Molte di queste affermazioni fanno appello a un nuovo insieme di valori, in particolare tra i millennial che sono alla ricerca di alimenti prodotti in modo diverso, con più cura, con trasparenza.
'Sfortunatamente, molti marchi stanno promuovendo una migliore salute nei loro prodotti, ma spesso non ci rendono effettivamente più sani in alcun modo significativo. -Dana Hunnes, PhD, MPH
Trasparenza, non fare dichiarazioni sulla salute, è il nome del gioco per Bud Light, afferma Goeler. 'Far sapere alla gente quali sono i prodotti nella birra è davvero la cosa più critica. Se hai intenzione di bere una birra, sai chiaramente cosa consumerai quando avrai una Bud Light, dice Goeler. Aggiunge che alla fine spetta al consumatore decidere cosa pensano di ingredienti come sciroppo di mais, conservanti e aromi artificiali, nessuno dei quali, dice, viene utilizzato in Bud Light.
Ecco la cosa: in molti casi, le mosse che vengono fatte per 'ripulire gli alimenti trasformati non sono sufficienti per inclinare le scale in una direzione più sana. 'Sfortunatamente, molti marchi promuovono una migliore salute dei loro prodotti, ma spesso non ci rendono effettivamente più sani in alcun modo significativo', afferma Hunnes. Sottolinea che è comune per i marchi proclamare che i loro prodotti sono realizzati con 'dolcificanti naturali come lo zucchero di canna, piuttosto che lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio. Ma alla fine della giornata, sia lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio che lo zucchero influenzano il corpo praticamente nello stesso modo, e uno non è intrinsecamente più sano dell'altro. 'Quindi, per la maggior parte, si tratta di lanugine di marketing, dice.
Mangiare un cibo non così salutare con un singolo nutriente migliore per te non avrà un impatto significativo sulla tua salute generale, afferma Marion Nestle, PhD, MPH, un professore nel dipartimento di nutrizione, studi alimentari e salute pubblica alla New York University. 'Le diete sono complesse. Includono molti cibi diversi e variano di giorno in giorno e da persona a persona, afferma Nestle, autore di Verità non salutare: come le aziende alimentari distorcono la scienza di ciò che mangiamo. 'Se ci pensi, è irragionevole pensare che un alimento o un nutriente farà molta differenza per le diete varie. Hunnes è d'accordo con questo sentimento. 'Concentrarsi su una cosa' salutare di un prodotto ignorando il resto della sua mancanza di salubrità confonde i consumatori e dà loro la sensazione che stanno facendo una buona cosa per il loro corpo quando, in realtà, potrebbero fare più danni di bene, dice lei.
Ma non c'è davvero alcun modo per aggirare questo dal punto di vista del marchio, afferma Nielsen, dal momento che le aziende devono tenere il passo con la concorrenza nelle scommesse sulla salute. Prendi l'etichetta 'realizzata con cereali integrali', che ora si trova praticamente su ogni cracker e scatola di cereali nel tipico negozio di alimentari. (Compresi quelli che sono bombe dirette di sale e zucchero.) 'Ultimamente i consumatori sono stati addestrati per iniziare a cercare queste cose, dice. 'Se un'azienda ha buoni cereali e non vi appone il francobollo, verranno sorpassati? I marchi devono dirlo in modo da poter ottenere credito e competere.
Come setacciare il rumore del marketing
Per essere onesti, etichettare un alimento con un termine benessere alla moda può essere super utile. Nel caso di qualcosa come l'etichetta senza glutine su una scatola di cereali, che alcune persone potrebbero associare automaticamente a benefici per la salute, anche se molti esperti dicono che il glutine non è male per la maggior parte di noi, è necessario per coloro che effettivamente fare hanno una condizione come la celiachia che impedisce loro di mangiare glutine. 'Ai consumatori che devono andare senza glutine viene insegnato che ci sono tutte queste cose che contengono glutine nascosto, dice Nielsen. 'Così dicendo, Ehi, davvero, non c'è glutine, stai contattando quel consumatore che sta cercando di assicurarsi due volte. Decisamente utile.
Inoltre, se stai prendendo la decisione consapevole di mangiare o bere qualcosa che non è così nutriente, come credo personalmente che tutti noi dovremmo fare ogni tanto, FWIW-questo tipo di linguaggio può aiutarti a guidare un leggermente scelta più sana. 'Qualcuno che ama le patatine e le mangia potrebbe essere felice che (un marchio) sia fatto con olio di cocco invece di olio di soia idrogenato', afferma Nielsen. Lo stesso vale per l'alcol, dice. 'C'è un mercato molto carino per gli artigiani e gli spiriti più puliti. Solo perché è alcool, non significa che non meriti di avere un'etichetta pulita.
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Se stai cercando di evitare di essere involontariamente ingannato nel pensare che un prodotto sia sano quando non lo è, gli esperti hanno qualche consiglio. In primo luogo, dice Hunnes, dovresti prestare particolare attenzione alle affermazioni fatte nei corridoi di cereali e snack, in quanto queste categorie sono particolarmente trasgressive. 'Ho visto innumerevoli volte sulla parte anteriore di una scatola di cereali, e alto contenuto di calcio, supporta la salute delle ossa.' Tuttavia, i cereali possono avere 12 grammi di zucchero per porzione, o quanto dovrebbe avere un adulto in un giorno, e lo stiamo servendo ai nostri figli, dice. 'Concentrarsi su questa nutrizione riduttiva - una sostanza nutritiva specifica - conferisce al prodotto alimentare un'aura di salute, quando in realtà si tratta di un cereale candito fatto per apparire più sano. Questo è il motivo per cui è importante guardare e interpretare effettivamente i dati nutrizionali sul retro della confezione, afferma Nestle, inclusi zuccheri aggiunti, sale, coloranti e aromi.
Il consiglio principale di Hunnes e Nestlé per navigare nel negozio di alimentari è semplice: mangia principalmente cibi integrali. Quando mangi qualcosa di elaborato, aggiungono, dovrebbe essere qualcosa con un breve elenco di ingredienti: Nestlé raccomanda cinque ingredienti o meno costituiti da cibi reali rispetto a sostanze chimiche impraticabili. 'Ad esempio, la salsa di pasta dovrebbe essere una combinazione di olio, pomodori, peperoni, cipolle, aglio, origano e basilico, tutti elementi che riconosceresti se stessi preparando la tua salsa', afferma Hunnes. 'Potrebbe non aver aggiunto vitamine e minerali, ma è perché non è necessario. Ha molti nutrienti già presenti negli ingredienti che fanno parte di una dieta sana.
Infine, assicurati di usare il buon senso e di pensare in modo critico a qualsiasi affermazione sulla salute o sulla nutrizione che si diffonde in un pacchetto. Come sottolinea Nielsen, 'tutto il cibo vuole che tu lo compri. Siamo commercializzati per tutto il tempo.
La sezione del congelatore potrebbe essere senza fiato! La nuova parte più sana del negozio di alimentari? Indipendentemente dal corridoio in cui acquisti, assicurati di non commettere questi errori comuni nella lettura delle etichette.
