Mi sono sfidato a mangiare sano con $ 4 al giorno

Ci sono così tanti diversi tipi di disparità di salute in questo paese, molti dei quali si rompono su forti linee socioeconomiche. E uno dei più ovvi - e potenzialmente devastanti - è l'accesso al cibo nutriente.


Da un lato, hai gente che fa scorta di gustosi (ma costosi) latte di noci artigianali e fa una pazzia di frullati da $ 20. Poi ci sono persone che devono lavorare davvero duramente per riempire semplicemente le loro pance di cibi nutrienti, come i 45 milioni e più di persone che fanno affidamento su SNAP, o buoni pasto, come erano conosciuti.

Nel 2015, Gwyneth Paltrow ha fatto le onde per fare ciò che ha soprannominato la 'Food Stamp Challenge da $ 29, un'idea nata dalla Food Bank For New York City che ha invitato le persone a mangiare solo con circa $ 4 al giorno, o quello che chiamano budget per buoni alimentari . Sebbene Paltrow abbia preso un po 'di calore per il suo privilegio (e ci sono state alcune domande sul fatto che quel numero rappresenti effettivamente un tipico budget SNAP) l'esperimento ha sicuramente aiutato ad attirare l'attenzione su una domanda urgente sulla salute pubblica: veramente possibile mangiare sano con un budget super limitato?

Come Well + Good's Food Editor, ho deciso di mettere i miei soldi dove è la mia bocca amante del superfood, che mangia cereali integrali e per la mezza maratona e ho l'obiettivo di spendere circa $ 4 al giorno per i pasti più sani possibili.

Ecco cosa è successo quando ho provato a mangiare bene con soli $ 29 per una settimana di pasti.

Il piano di gioco

Prima di andare al negozio di alimentari (terra di tentazione dell'AKA), ho chiamato il fondatore di Farmbox Direct Ashley Tyrner, che era lei stessa sui buoni alimentari per un po 'prima di iniziare il servizio di consegna di prodotti freschi. 'Mio marito mi ha lasciato in gravidanza, dice. 'Mi davano solo $ 260 al mese per il cibo (per la mia famiglia), quindi dovevo assolutamente diventare creativo.


Tyrner mi ha detto di acquistare alimenti con un ampio potenziale di ripetizione, come riso integrale, fagioli, pollo, lattuga e avocado. Lei sta pensando? Potrei avere pollo e riso a cena, quindi usarlo nella mia insalata a pranzo il giorno successivo. Abbiamo anche parlato dell'importanza di prepararsi in anticipo, che è cruciale quando la fame colpisce e non c'è spazio di manovra nel budget. Come, a tutti.

Con questo in mente, sono andato al negozio. Normalmente faccio i miei acquisti presso Whole Foods, ma nel tentativo di essere più conveniente, sono andato a una catena meno costosa. Uova biologiche, un avocado, riso integrale e un sacchetto di tre cuori di lattuga romana mi hanno fatto guadagnare $ 12,50. Quando arrivai alla navata della carne, il pollo biologico era quasi Doppio il prezzo del non biologico, quindi sono andato con tre petti di pollo non affettati sottilmente per $ 3,76.


Fare compromessi

Una delle sfide dello shopping nei negozi di alimentari economici è che a volte non hanno molte grandi opzioni. Tyrner ha suggerito di mangiare banane e burro di mandorle per colazione e spuntini, il che mi ha fatto pensare che questo esperimento sarebbe stato molto più gustoso di quanto immaginassi inizialmente, ma il primo negozio che ho provato non aveva burro di mandorle (e aveva solo banane marce), e idem per il secondo negozio.

Mi ha ricordato la campagna di Thrive Market che ha messo in luce l'importanza di poter utilizzare buoni pasto online, perché per molti prodotti freschi e convenienti è difficile trovare. È un'altra grande ragione per cui Tyrner ha lanciato Farmbox Direct. 'Molte persone non sanno che 700.000 persone a New York City vivono in un deserto alimentare, dice.


Alla fine ho trovato il burro di mandorle, per $ 12. Dodici. Dollari. Ho letteralmente fissato il barattolo per ben 60 secondi chiedendomi perché (perché ?!) il burro di arachidi accanto ad esso era meno della metà di quel prezzo. Sembra sciocco, ma volevo il burro di mandorle. Lo considero l'opzione più salutare, non penso che dovrebbe essere un lusso, e quando prendi in considerazione il numero di porzioni nel barattolo non è tutto quello costoso, ma non potevo assolutamente spendere quasi la metà del budget alimentare della mia settimana in un solo barattolo. Frustrato, ho lasciato senza nemmeno comprare.

I miei pasti

A causa della debacle del burro di mandorle, ho finito per mangiare solo una semplice banana per colazione per gran parte della settimana, il che è stato un passo falso che mi ha lasciato sicuramente affamato a pranzo. Ma per gli altri miei pasti, sono andato meglio. La domenica sera ho preparato il pasto, preparando pollo, riso integrale e alcune verdure surgelate che avevo già mangiato nel congelatore per cena. Ho anche preparato un'insalata per il giorno successivo con lattuga, pollo e avocado. Contando una porzione del sacchetto da $ 6 di verdure surgelate, il costo della mia cena è arrivato a $ 4. E il prezzo del mio pranzo a tre ingredienti? Circa $ 2,90.

Lunedì, ho preparato di nuovo pollo e riso per cena, ma ho aggiunto un po 'di salsa che avevo già in frigo (prezzo: $ 3,50). Questo pasto è arrivato a circa $ 2,50 a porzione, e praticamente ho ripetuto tutto martedì. Entro mercoledì ero a corto di pollo e, certamente, mi sentivo un po 'stanco di riso e insalata. Avevo ancora abbastanza soldi per andare a comprare più carne, ma ero troppo stanco dopo il lavoro per fare la spesa e cucinare. Così, invece, ho preparato una triste cena a base di uova e avocado e ho preparato un'insalata altrettanto triste per il giorno successivo, piena di lattuga, l'ultimo del mio avocado e riso integrale. Inutile dire che non era esattamente un'esca #foodporn.

Lo ammetto ... dopo tre pasti, ero così stufo di gamberi che ne ho buttato fuori un terzo, non toccato.


Giovedì sono tornato al negozio e ho usato il resto del mio cibo in ceci, conchiglie di taco e gamberetti (volevo il salmone ma era il doppio del prezzo). Mi ha fatto passare il resto della settimana, insieme al riso integrale, alle uova e alla salsa (di nuovo). Devo ammetterlo però: dopo tre pasti (una cena e due insalate), ero così stufo di gamberi, ne ho gettato un terzo, non toccato.

Inoltre, nessuno di questi pasti era enorme. Tyrner mi ha parlato dell'importanza di tenere davvero sotto controllo le porzioni per far sì che tutto duri tutta la settimana. Si è rivelato cruciale nell'allungare il mio budget, ma difficile quando si è trattato di alimentare il mio stile di vita frenetico (che, oltre al lavoro include anche l'allenamento per una mezza maratona).

Il verdetto finale

Guardando il mio diario alimentare alla fine della settimana, mi sono reso conto che, nonostante tutti i miei calcoli accurati, continuavo a far saltare il mio budget di circa $ 10. E questo non ha nemmeno contato la mattina in cui ho ceduto a spendere $ 5,65 per un latte di mandorle. (Lo so!) Ho anche detto 'no per uscire del tutto - anche i $ 3 PBR non erano abbastanza economici. Lo cito perché è un promemoria di come un budget davvero limitato può influenzare tutti gli aspetti della tua salute, comprese le interazioni sociali e il benessere mentale.

Quindi puoi mangiare sano con un budget per i buoni pasto? Alcune persone sono esperte nel preparare pasti deliziosi e nutrienti con pochissimi soldi, come la blogger di Budget Bytes Beth Moncel. Chiaramente no. Ma anche se sei creativo e pieno di risorse, mangiare sano con così poco richiede una pianificazione meticolosa e la preparazione dei pasti spesso quando sei esausto, il che rende ancora più difficile.

Anche quando hai mappato i tuoi pasti, il negozio di alimentari non avrà sempre ciò di cui hai bisogno, una sfida che possono testimoniare milioni di persone che vivono nei deserti alimentari.

E questa non è l'unica sfida: alcuni cibi sani saranno fuori discussione, come il burro di mandorle e il salmone che non potevo dondolare. E anche quando hai mappato i tuoi pasti, il negozio di alimentari non avrà sempre ciò di cui hai bisogno, una sfida che possono testimoniare milioni di persone che vivono nei deserti alimentari.

Quindi, nel complesso, direi di sì, è possibile mangiare bene, ma non nel modo migliore quando i soldi non sono così stretti. È anche innegabilmente più difficile.

Il divario alimentare è un problema complesso e 'cibo sano significa cose diverse per persone diverse (alcuni non considerano nulla di non biologico o contenente OGM come ok, il che complica sicuramente le cose). Il mio esperimento di una settimana non mi rende affatto un esperto, ma mi ha aiutato ad aprire gli occhi. Ora più che mai sono consapevole di quanto sia importante trovare soluzioni per aiutare tutti ad accedere ai cibi sani che tutti meritiamo.

Pubblicato originariamente il 21 agosto 2016; aggiornato il 27 luglio 2018.

ghee nei benefici del caffè

Il nuovo 365 di Whole Food è la risposta all'acquisto di cibi sani e convenienti? Ecco tutto ciò che devi sapere. E se ti senti appassionato di poter usare buoni pasto online, firma la petizione di Thrive Market.